Elisabeth Jacobsen
Ifølge undersøkelsen blir legene så trette at det tar flere dager før de kommer seg. I tillegg til tretthet er kvalme, nedsatt konsentrasjonsevne og hodepine blant konsekvensene av nattarbeidet, og legene beskriver at det er som å være i bakrus. Enkelte har behov for smertestillende medikamenter for å komme seg igjen, skriver videnskab.dk.
Studien er basert på en rekke personintervjuer med leger som jevnlig arbeider om natten, og er gjennomført ved Herlev Hospital utenfor København.
- Legene opplever at trettheten går ut over deres evne til å tenke klart, sier Ilda Amirian, en av forskerne bak studien.
Unaturlig å være våken om natten
Ettersom døgnrytmen vår er styrt av søvnhormonet melatonin, er vi tilpasset slik at vi skal sove om natten. Produksjonen av dette hormonet er styrt av blant annet lysstimulering, og produksjonen stiger om kvelden og er høyt gjennom hele natten. Hormonet bestemmer altså når vi er trette og når vi er våkne, og det er denne naturlige balansen legene må kjempe imot når de arbeider om natten.
Amirian vil utføre flere forsøk som skal klargjøre hvorvidt søvnmangelen kan være skadelig for legene og om det gjør at kvaliteten på legearbeidet blir dårligere. Dette skal blant annet skje ved at legene overvåkes medisinsk mens de jobber om natten. Hun skal samarbeide med de to veilederne Ismail Gögenur, som også har avlagt doktorgrad på området, og professor Jacob Rosenberg.
- Vi må forsøke å optimere nattarbeidet og gjøre tilværelsen bedre for legene, i tillegg til at kvaliteten på legearbeidet kan være avgjørende for pasientenes liv. Derfor er det viktig å undersøke om dette har en negativ effekt, sier Amirian. Tidligere studier har vist at det først er etter et døgn man for alvor begynner å gjøre feil. Det kommer frem i intervjuer at legene forsøker å legge det mest krevende arbeidet til dagtid.
Bedre planlegging
Forskerne lurer på om det kan være bedre å ha åtte timers vakter og å legge vaktene til andre tider. Eksempelvis nevner Amirian at man kan ha vaktskifte midt på natten istedenfor på ettermiddagen. Slik vil man få opplagte leger ved det mest kritiske tidspunktet.
- Vi skal forsøke å hjelpe legene ved for eksempel å definere grenser for hvor lenge det er forsvarlig å la dem arbeide i strekk, sier Amirian.
Publisert: 20.12. 2011